Le présent catalogue représente la première tentative d’approche de la danse dans une perspective vraiment globale. En publiant des timbres-poste, chaque pays s’efforce de faire connaître tant à l’intérieur qu’à l’extérieur son image de marque. Ainsi, chaque pays du monde offre aujourd’hui la représentation qu’il a de ses danses propres.
Il n’existe à notre connaissance aucun livre présentant les danses de tous les pays du monde. Les ouvrages du type "Histoire de la danse" se comptent par milliers, mais ils traitent pour la plupart du ballet et de la danse moderne. Ils se limitent toujours à la danse de scène selon la tradition européenne, tout en ajoutant un ou deux chapitres sur les autres formes de danse. Quand ils traitent des danses non-théâtrales ou non-européennes, ces livres portent sur elles un regard ethnocentrique. D’autre part, il existe un nombre croissant d’ouvrages sur la danse de tel pays ou telle région; ceux-ci restent néanmoins insuffisants au regard des idiomes choreutiques locaux qui disparaissent sous la pression de la culture diffusée par la télévision.
Les enseignants de la danse et les animateurs d’ensembles savent très bien que, parmi les personnes qui pratiquent la danse pendant leur adolescence, un infime pourcentage d’entre elles poursuivra cette activité dix ans plus tard. Après, elles ne pratiqueront la danse que très rarement ou pas du tout. Quelques unes assisteront occasionnellement à des spectacles de danse, et encore moins nombreuses seront celles qui entretiendront leur passion par la lecture de livres ou de revues spécialisées.
Collectionner les timbres-poste de la danse peut attirer un grand nombre de jeunes - et de moins jeunes - vers cet art, les mettre en contact avec d’autres enthousiastes de par le monde, tout en leur offrant une connaissance encyclopédique du sujet. Ce catalogue s’adresse en priorité aux professeurs de danse, qui, s’ils ne sont pas prêts à adopter ce passe-temps eux-mêmes, pourront le proposer à leurs élèves.
Faire une collection thématique de timbres est une passion pour des millions de gens mais, parmi les centaines de thèmes courants, la danse est un sujet rare. Ce fait est étonnant, vu le grand nombre de jeunes qui suivent des cours de danse ou qui participent à des ensembles folkloriques, sans compter ceux qui fréquentent les salles de danse ou les discothèques. Collectionner des timbres de danse, outre les apports qu’offre toute collection de timbres, élargit la compréhension de la danse et accroît le plaisir de la pratique et de l’observation de la danse.
La compilation de ce catalogue a permis l’émergence d’un certain nombre de questions concernant les critères de choix des timbres à inclure:
- S’agit-t-il de la danse? Dans de nombreuses scènes, on peut se demander si les personnes en vue sont en train de danser ou si elles adoptent simplement une posture proche de la danse. Pour nous situer sur ce point, nous nous sommes laissés guider par le contexte de la scène, tout en notant le doute par un point d’interrogation.
- Qu’est-ce que danser? Depuis l’antiquité, des savants ont proposé d’innombrables définitions de la danse, toutefois classer les "cas limite" reste toujours mal aisé. Telles sont les cas de la danse sur glace (ice-dancing en anglais), de la gymnastique rythmique ou de la danse dans l’eau (water-dancing). Certains même soutiennent que les animaux dansent. Or, tous les mouvements rythmiques des corps, même accompagnés de musique, ne relèvent pas de la danse. Sinon, un défilé militaire en ferait partie. Nous adoptons comme définition que la danse est un mouvement expressif organisé. Quand l’expression esthétique en soi n’est pas dominante, il ne s’agit pas de danse. C’est le cas du sport, où l’objectif primaire correspond à un effort physique, même quand il s’agit de mouvements gracieux accompagnés de musique. Afin de ne pas décevoir quelques collectionneurs, nous avons inclu certains de ces timbres.
- Que faire des accessoires de la danse? Le cas le plus fréquent est celui des masques de danse, mais aussi des chaussures de danse, tambourins, castagnettes et autres objets utilisés par les danseurs et évoquant clairement la danse. Lorsque ces accessoires sont illustrés en dehors d’une scène de danse nous avons inclu le timbre si le contexte évoque un lien avec la danse (par exemple pour symboliser un festival de danse).
- La musique de danse doit-elle faire partie de ce catalogue? La réponse est aisément négative: la musique de danse n’est pas de la danse. Des timbres avec des compositeurs, des instruments de musique, des palais d’opéras, des partitions etc... appartiennent au thème de la musique, pour lequel existe un nombre important de collectionneurs et d’ouvrages.
Heureusement, la plupart des timbres répertoriés ici impliquent clairement la danse. Pour simplifier les choix des collectionneurs, nous avons adopté une règle simple en cas de doute: nous considérons comme timbre de danse un timbre pour lequel au moins un catalogue mentionne la danse dans sa description.
Ce catalogue est tenu à jour constamment afin d’inclure de nouvelles émissions, de réviser ou d’ajouter des références. Une édition en CD-ROM est en préparation, avec le contenu de ce catalogue et des photos de plus de 1000 timbres, accompagnés de notes extensives sur les danses et les danseurs.
Les données sont classées par champs; elles sont rédigées en anglais.
COUNTRY - Le pays émettant le timbre
YEAR - Année d’émission
DENOMINATION - Valeur du timbre
DESCRIPTION - Courte description de la scène de danse
SCOTT - Numéro du catalogue Scott (U.S.A.)
GIBBONS - Numéro du catalogue Stanley Gibbons (Royaume-Uni)
MICHEL - Numéro du catalogue Michel (Allemagne)
YVERT - Numéro du catalogue Yvert et Tellier (France)
NOTES - Renseignements supplémentaires, surtout d’ordre philatélique. Ce champ sert à donner des signes distinctifs du timbre, tels la couleur, la poste aérienne, les surtaxes, les feuillets etc. Ceci afin de faciliter la différenciation, surtout dans les cas d’émissions similaires.