Faire une collection thématique de timbres est une passion pour des millions de gens mais, parmi les centaines de thèmes courants, la danse est un sujet rare. Ce fait est étonnant, vu le grand nombre de jeunes qui suivent des cours de danse ou qui participent à des ensembles folkloriques, sans compter ceux qui fréquentent les salles de danse ou les discothèques. Collectionner des timbres de danse, outre les apports qu’offre toute collection de timbres, élargit la compréhension de la danse et accroît le plaisir de la pratique et de l’observation de la danse.
La compilation de ce catalogue a permis l’émergence d’un certain nombre de questions concernant les critères de choix des timbres à inclure:
- S’agit-t-il de la danse? Dans de nombreuses scènes, on peut se demander si les personnes en vue sont en train de danser ou si elles adoptent simplement une posture proche de la danse. Pour nous situer sur ce point, nous nous sommes laissés guider par le contexte de la scène, tout en notant le doute par un point d’interrogation.
- Qu’est-ce que danser? Depuis l’antiquité, des savants ont proposé d’innombrables définitions de la danse, toutefois classer les "cas limite" reste toujours mal aisé. Telles sont les cas de la danse sur glace (ice-dancing en anglais), de la gymnastique rythmique ou de la danse dans l’eau (water-dancing). Certains même soutiennent que les animaux dansent. Or, tous les mouvements rythmiques des corps, même accompagnés de musique, ne relèvent pas de la danse. Sinon, un défilé militaire en ferait partie. Nous adoptons comme définition que la danse est un mouvement expressif organisé. Quand l’expression esthétique en soi n’est pas dominante, il ne s’agit pas de danse. C’est le cas du sport, où l’objectif primaire correspond à un effort physique, même quand il s’agit de mouvements gracieux accompagnés de musique. Afin de ne pas décevoir quelques collectionneurs, nous avons inclu certains de ces timbres.
- Que faire des accessoires de la danse? Le cas le plus fréquent est celui des masques de danse, mais aussi des chaussures de danse, tambourins, castagnettes et autres objets utilisés par les danseurs et évoquant clairement la danse. Lorsque ces accessoires sont illustrés en dehors d’une scène de danse nous avons inclu le timbre si le contexte évoque un lien avec la danse (par exemple pour symboliser un festival de danse).
- La musique de danse doit-elle faire partie de ce catalogue? La réponse est aisément négative: la musique de danse n’est pas de la danse. Des timbres avec des compositeurs, des instruments de musique, des palais d’opéras, des partitions etc... appartiennent au thème de la musique, pour lequel existe un nombre important de collectionneurs et d’ouvrages.
Heureusement, la plupart des timbres répertoriés ici impliquent clairement la danse. Pour simplifier les choix des collectionneurs, nous avons adopté une règle simple en cas de doute: nous considérons comme timbre de danse un timbre pour lequel au moins un catalogue mentionne la danse dans sa description.
Ce catalogue est tenu à jour constamment afin d’inclure de nouvelles émissions, de réviser ou d’ajouter des références. Une édition en CD-ROM est en préparation, avec le contenu de ce catalogue et des photos de plus de 1000 timbres, accompagnés de notes extensives sur les danses et les danseurs.